Die Europäische Elster, auch Eurasische-Elster und Gewöhnliche Elster (Pica Pica), ist ein in ganz Europa, weiten Teilen Asiens und Nordwestafrika ansässiger Brutvogel. Sie ist einer von mehreren Vögeln aus der Familie der Krähen, die als Elstern bezeichnet werden, und gehört zur Gruppe der monochromen Elstern in der Holarktis.
Im Englischen wird „Magpie“ als Synonym für die Europäische Elster verwendet; sie ist die einzige Elster in Europa außerhalb von Iberien. Wenn du mehr über einen der häufigsten Vögel in Europa wissen willst, bist du hier genau richtig! In diesem Artikel werden wir uns mit der Elster beschäftigen und dir einige interessante Fakten über diese Vogelart liefern.
Inhaltsverzeichnis
Erscheinungsbild
Die Jungvögel ähneln den erwachsenen Vögeln, haben aber zunächst keinen Glanz auf dem rußigen Gefieder. Das Männchen ist auch etwas größer als das Weibchen.
- Die Europäische Elster ist 44 – 46 cm lang – bei einem erwachsenen Vogel macht der Schwanz über 50 % davon aus – und hat eine Flügelspannweite von etwa 52 – 62 cm.
Kopf, Hals und Brust sind glänzend schwarz mit einem metallisch grünen und violetten Schimmer; der Bauch und die Schulterfedern sind rein weiß; die Flügel sind schwarz mit grünem oder violettem Schimmer, und die längsten Flügelfedern haben weiße Innenstege, die auffallen, wenn der Flügel geöffnet ist. Der abgestufte Schwanz ist schwarz und mit bronze-grünen und anderen schillernden Farben durchsetzt. Die Beine und der Schnabel sind schwarz.
Es gibt zahlreiche Unterarten. Die nordwestafrikanische Rasse unterscheidet sich durch einen blauen Hautfleck um das Auge, einen weißen Fleck auf dem Rücken und einen ungeschminkten Schwanz. Die südwestarabische Rasse ist kleiner, hat ein mattschwarzes Gefieder ohne schillernde Töne und nur wenig Weiß auf den Flügeln. Die sibirischen Rassen haben ein ausgedehnteres Weiß in den Flügeln und einen leuchtend grünen Schimmer; die koreanischen Vögel haben stattdessen einen violetten Glanz und relativ längere Flügel und einen kürzeren Schwanz.
Lebenszyklus einer Elster
Brütende Elster
Brütende Elstern halten das ganze Jahr über ein Revier von etwa fünf Hektar. Da die Nistplätze begrenzt sind, brüten zwischen 25 und 60 Prozent der Elstern in einem Gebiet nicht. Diese nicht brütenden Vögel bilden oft Schwärme mit einem Revier von bis zu 20 Hektar und können sich innerhalb des Schwarms paaren.
Elstern brüten in der Regel ab einem Alter von zwei Jahren, einige können aber auch schon mit einem Jahr brüten. Sie bauen große, gewölbte Nester in dornigen Büschen oder hoch oben in hohen Bäumen.
Das Weibchen legt im Durchschnitt sechs grünlich-blaue, stark braun gefleckte Eier im April und bebrütet sie 18 bis 19 Tage lang. Während dieser Zeit füttert das Männchen sie im Nest. Die Brutzeit beginnt in der Mitte der Legeperiode, sodass die frühesten Eier zuerst schlüpfen.
Flüchtige Elstern
Beide Eltern füttern die Jungen. Wenn das Nahrungsangebot schlecht ist, bekommen die stärkeren, älteren Nestlinge alles ab. So wird sichergestellt, dass zumindest einige von ihnen überleben. Die Jungen werden nach 26 bis 30 Tagen flügge und werden nach dem Verlassen des Nestes noch vier Wochen lang von den Eltern gefüttert.
Die Jungvögel bleiben bis September oder Oktober im Revier der Eltern und bilden dann lockere Schwärme, in denen sie gemeinsam fressen und übernachten. Im Winter können sich die Schwärme zu großen Winterschlafplätzen zusammenschließen. Auch einige brütende Vögel können sich diesen Schlafplätzen anschließen.
Die Monate nach dem Ausfliegen sind eine gefährliche Zeit für junge Elstern, da ein hoher Prozentsatz das erste Jahr nicht überlebt. Wenn die Jungvögel überleben und sich fortpflanzen, beträgt ihre durchschnittliche Lebenserwartung etwa drei Jahre. Einige leben sogar noch viel länger.
Verhalten
Die Elster ist mit ihrem gescheckten Gefieder, ihrem 20 – 30 cm langen, abgestuften Schwanz und ihrem lauten Geschnatter eine unverwechselbare Vogelart.
Wenn Elstern auf offenem Gelände aneinander vorbeifliegen, machen sie durch schnelle Flügelbewegungen und ihr Geschnatter auf sich aufmerksam. Wenn der Vogel landet, wird der lange Schwanz angehoben und vorsichtig vom Boden weggetragen.
Wie andere Rabenvögel, geht die Elster normalerweise zu Fuß, aber sie kann auch schnell mit leicht geöffneten Flügeln zur Seite hüpfen.
Die Elster und der Rest ihrer Familie lieben helle Gegenstände. Bei den Europäischen Elstern wurde die Selbsterkennung durch Spiegel nachgewiesen. Die Elster ist damit eine der wenigen Arten und das einzige Nicht-Säugetier, von dem bekannt ist, dass es diese Fähigkeit besitzt.
